يكتسب عش السلاحف البحرية ميزة من كونه على بعد عدة بوصات (15 سم أو أكثر من الأعلى) إلى ساحة (متر واحد) تحت سطح الرمال. تنخفض درجة الحرارة مع زيادة العمق من حيث القيمة المطلقة والتقلبات اليومية. يظل المحتوى المائي للرمل ثابتًا في أعماق العش على الرغم من جفاف الرمال بالقرب من السطح. تكمن المشكلة الرئيسية لمخلب من البيض في الحصول على كمية كافية من الأكسجين للقيام بعملية التمثيل الغذائي والتخلص من ثاني أكسيد الكربون الناتج عن التنفس. يُنقل الأكسجين في الهواء والرمال المحيطة بالعش إلى القابض داخل العش من خلال العملية المعروفة باسم الانتشار. يتم نقل ثاني أكسيد الكربون بعيدًا بنفس الطريقة.
يحدد قانون فيك للانتشار العملية. تعتمد حركة المادة بالانتشار على القوة الدافعة الموجودة بين منطقة تركيز عالٍ وواحدة ذات تركيز منخفض ومقاومة المسار بين المصدر والحوض. في حالة عش السلحفاة ، يوفر الرمل معظم المقاومة لأن قشر البيض مسامي نسبيًا لتدفق الغازات. في بعض الحالات ، يمكن أن ينخفض الأكسجين من 20.9٪ في الهواء إلى 20.4٪ في الرمال بسبب عملية التمثيل الغذائي للبكتيريا في الرمال وإلى 12-14٪ في منتصف القابض قبل الفقس مباشرة. ومع ذلك ، فإن مستوى الأكسجين في القابض يشبه الحويصلات الهوائية في رئة الإنسان.
أحد الأسباب التي تجعل السلاحف الجلدية ذات الظهر تضع بيضها في موسم الجفاف هو أن الطبقة الجافة التي تتكون على سطح الرمال تساعد على نقل الغازات بسهولة أكبر بين الهواء والعش. أعشاش الزيتون ريدلي على شواطئ أريبادا تعاني من انخفاض مستويات الأكسجين بسبب الكثافة العالية للأعشاش في الشاطئ وتعفن البيض المكسور خلال الأريبادا.
إنه لأمر مدهش أن مجموعة من بيض السلاحف البحرية يمكن أن تبقى على قيد الحياة مدفونة 10 – 36 بوصة تحت الرمال. يجب أن ينتشر الأكسجين من الهواء إلى أسفل الرمل وإلى البيضة. يجب أن يتحرك ثاني أكسيد الكربون في الاتجاه المعاكس. يتنفس جنين السلحفاة البحرية من خلال قوقعته كما يتنفس جنين الدجاج ، الذي يحتوي على نفس تركيزات الأكسجين وثاني أكسيد الكربون داخل قوقعته كما يحدث في رئة الإنسان. يحتوي بيض السلاحف البحرية على تركيزات غازية داخلية متشابهة ، ولكن هناك فرق. قشر بيض السلحفاة مسامي للغاية ، مما يسهل حركة الغازات ، بينما قشر بيض الدجاج مقاوم للغاية. يتم تحديد تركيزات غاز بيضة السلاحف البحرية من خلال المعدل الذي يمكن أن يتحرك به الهواء عبر الرمال إلى البيضة. يتدفق الأكسجين عبر ما يقرب من ثلاثة أقدام من الرمال ، عبر المسام بين حبيبات الرمل ، ثم بين البيض في القابض ، وأخيراً إلى البيضة الموجودة في منتصف القابض. الحاجز الرئيسي هو معدل حركة الهواء بين حبيبات الرمل. تعمل طبقة الرمل التي يبلغ طولها ثلاثة أقدام بشكل أساسي مثل قشر بيض الدجاج أو مرور الهواء البشري إلى الرئة. إنه بمثابة المسار التنفسي لبيض السلاحف البحرية.